La récupération sportive permet à l'organisme de retrouver un état approprié à la reproduction d'une performance au moins égale à celle initiale. Lors d'un effort intense, l'organisme subit un stress physique intense. Cela induit une perturbation de son équilibre interne aussi appelé homéostasie.

La récupération sportive est l'ensemble des techniques et des stratégies utilisées pour aider un athlète à se remettre rapidement d'un entraînement ou d'une compétition, afin qu'il puisse retrouver sa forme physique optimale et être prêt pour son prochain effort.
La récupération sportive est considérée comme une partie importante de l'entraînement d'un athlète, car elle lui permet de réduire les risques de blessures, d'améliorer ses performances et de maintenir son niveau d'endurance sur le long terme. En général, plus l'entraînement est intense et exigeant, plus la récupération est importante pour l'athlète.